Le loup gris redevient une espèce protégée aux États-Unis
200 loups gris tués en moins de trois jours dans le Wisconsin
L’administration Trump avait, en octobre 2020, retiré le statut d'espèce protégée du loup gris. Ce statut avait été mis en place dans les années 1970 après la quasi extinction des loups gris aux États-Unis. Traqués pour les empêcher de nuire aux troupeaux, l’espèce a été décimée lors de la colonisation. Depuis, la chasse aux loups gris avait explosé au grand regret de ses défenseurs. En janvier 2021, 200 loups gris ont été tués en moins de trois jours dans le Wisconsin, situation extrême à laquelle les autorités ont mis fin en arrêtant plus tôt que prévu la saison de chasse.
Jeudi 10 février 2022, un juge fédéral de Californie a rendu sa décision face à cette situation : « Le service américain de gestion et de préservation de la faune n’avait [lors du retrait des loups gris de la liste des espèces protégées] pas pris en compte de façon adéquate les menaces qui pèsent sur les loups, en retirant la protection à l’espèce entière ». Il est donc désormais redevenu interdit de chasser le loup dans 44 des 50 états américains.
« Une victoire cruciale pour les loups gris et pour tous ceux qui apprécient la nature »
Jamie Rappaport Clark, présidente de l’association Defenders of Wildlife, qui a combattu en justice la mesure de l'administration Trump, s’est exprimée à propos de la nouvelle décision dans un communiqué : « C'est une victoire cruciale pour les loups gris et pour tous ceux qui apprécient la nature. Redonner une protection fédérale va permettre à ces animaux essentiels de recevoir le soutien nécessaire pour se rétablir et prospérer dans les années à venir ». Néanmoins, certains défenseurs de l’environnement s’inquiètent du fait que 6 états soient exclus de la décision, comme l’Idaho, le Montana ou le Wyoming où la population de loups est la plus nombreuse, mais aussi la plus chassée.
Avant d’être décimés par l’arrivée des colons européens, près de 250 000 loups vivaient aux États-Unis. Aujourd’hui ils ne sont plus que quelque 6 000 dispersés à travers le pays. Des études confirment pourtant le rôle crucial des canidés dans l’équilibre de notre écosystème. Ils régulent la taille des troupeaux de cervidés (par exemple les wapitis qui peuvent, s’ils sont en surnombre, brouter trop d’herbe) et empêchent la diminution de la végétation qui a des impacts sur le reste de la biodiversité, entraînant par exemple une raréfaction de certains insectes, et donc des oiseaux qui s’en nourrissent.
