Bangladesh : au nord du pays, des centaines de rivières disparaissent
Au nord du Bangladesh, des centaines de rivières sont en train de disparaître au fil des ans et les populations qui jusqu’à présent vivaient de la pêche ont vu leur vie changer. L'industrie du sable a remplacé la pêche et accélère la destruction des cours d’eau, au grand dam des protecteurs des rivières.
L’industrie du sable, à l’origine de la destruction des rivières du Bangladesh
Il y a quelques années, les rivières du nord du Bangladesh étaient plus larges, les courants plus rapides et surtout il y avait beaucoup, beaucoup plus d’eau. Aujourd'hui, des centaines de rivières sont en train de dépérir, entraînant avec elles la vie des habitants. Avec la disparition des rivières, les habitants ont dû abandonner leur métier de toujours : pêcheur. Désormais, la majorité des hommes vivant dans les campagnes travaillent pour l’industrie du sable : « Je n’ai pas le choix. Je suis obligé de faire ce travail, mais c’est vraiment plus difficile que de pêcher. Physiquement c’est très fatiguant », explique Abdoul, 55 ans, au micro de France Info.
En effet, pour environ 5€ par jour, des centaines d’hommes extraient à la main, des milliers de tonnes de sable. Cette activité intensive est à l’origine de la destruction des rivières du pays. En effet, l'extraction du sable à outrance dévie l’écoulement et accélère leurs disparitions. Malheureusement, le Bangladesh est aujourd’hui le pays le plus densément peuplé au monde, et le sable est nécessaire à la construction des routes, des ponts des bâtiments, en soit, il est nécessaire au développement du pays. Depuis des années, la croissance du Bangladesh est exponentielle et ce, au détriment de ses rivières.
Rivières du Bangladesh : entre devoir de protection et nécessité de cultiver
Face à ce constat, le biologiste Sanjit Narayan Chowdhury a décidé de se consacrer à la défense des cours d’eau du Bangladesh. En plus de l’industrie du sable, il lutte également contre l’appropriation des rivières par les habitants. En effet, alors que la population du pays ne cesse de croître, le Bangladesh a besoin de plus de surface agricole pour la nourrir. Pour cela, certains agriculteurs prennent illégalement possession de cours d’eau. Lors des saisons sèches, il remplissent leurs lits de terre et commencent à cultiver sans permission, des kilomètres de rivières sont ainsi transformées et détruites. Malheureusement, alors que les destructions de rivières continuent, des menaces d'inondations planent toujours sur le pays. Ces dernières, toujours plus fortes, ne pourront bientôt plus être absorbées par les rivières, et risquent de détruire cultures et habitations.
Cependant, à force de travail et de détermination, Sanjit Narayan Chowdhury réussit petit à petit à ouvrir les yeux aux populations face au danger qui les guette : « Nous nous rendons compte que les rivières meurent lentement à cause de nous, parce que nous les maltraitons », a ainsi déclaré un agriculteur bangladais à nos confrères de France Info. La disparition des rivières au Bangladesh entraîne aujourd'hui un bouleversement en profondeur des modes de vie. Des métiers disparaissent, des communautés doivent déménager, et l’Homme est le seul responsable, dans cette contrée surnommée autrefois “le pays des rivières”.
Image d'illustration : Sultan Mahmud Mukut/SOPA Images/Shutterstock
Par Clémence Tingry
